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Caratteri generali

Codice di comportamento

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ZIFIO (Ziphius cavirostris)

Lunghezza max: cca 7m
Colorazione: Marroncino, bruno, grigio. Il colore varia in relazione all'area e all'età. I più anziani possono essere totalmente bianchi ed essere confusi con i beluga o i grampi, per la presenza di cicatrici.
Testa: "a becco d'oca"
Pinna dorsale: molto posteriore; solitamente piccola e falcata, ma molto variabile.
Particolarità: due piccoli denti all'estremità della mascella inferiore; linea della bocca corta e girata verso l'alto; da solo o in piccoli gruppi.

I più inesperti potrebbero definirlo come un grosso, lento delfino. In effetti, lo zifio, lungo circa sei metri e pesante tre tonnellate è un cetaceo odontocete di cui si sa molto poco, a partire dalle sue abitudini alimentari e dalla organizzazione sociale. Pare, dall'analisi dei contenuti stomacali di esemplari spiaggiati, che nei nostri mari gli zifii si nutrano prevalentemente di calamari, a differenza di quanto avviene nel resto del mondo. In Mediterranei o zifio è stato osservato sia nel bacino orientale che in quello occidentale.

Comportamento
Normalmente evita le imbarcazioni, ma può essere occasionalmente curioso e avvicinabile. E' stato osservato il breaching: il corpo si alza verticalmente al di sopra dell'acqua per poi ricadere goffamente all'indietro.
il soffio è diretto leggermente in avanti e a sinistra, ma è basso e poco cospicuo; può essere visibile immediatamente dopo una lunga immersione. Le immersioni durano generalmente dai 20 ai 40 minuti, possibilmente con 2-3 soffi, distanziati di 10 o 20 secondi. Gli individui sembrano rollare nell'acqua e, quando nuotano veloci, possono mostrare il capo. Prima di un'immersione profonda inarca molto il dorso e può alzare la pinna caudale al di fuori dell'acqua. Viene trovato spiaggiato piu' spesso di altri zifidi.